Uno error frecuente en la homilética, como en muchos otros géneros de discurso, consiste en creer que los sermones más difíciles de lograr son aquellos que revisten la mayor complejidad argumentativa y discursiva, así como la mayor originalidad en las ideas que se presentan y las citaciones a las que se recurre, por no decir del vocabulario y la sofisticación de las palabras que se utilizan. Nada má alejado de la verdad.

Para explicarlo gráficamente, veamos el siguiente ejemplo, tomado de "El Vicario de Wakefield", de Goldsmith: “Amigos y compañeros míos: cuando reflexiono sobre la distribución del bien y del mal en este mundo, concluyo que si al hombre se le ha dado mucho que disfrutar, se le ha dado aun mucho más que sufrir. Aunque recorriéramos todo el mundo, no encontraríamos a un hombre que, por más feliz que fuera, dejase de suspirar por el logro de alguna cosa; por el contrario, vemos cada día a una multitud de creaturas que con su suicidio nos demuestran que no les queda nada por desear. Resulta, pues, que en esta vida no podemos ser completamente dichosos, pero sí completamente miserables”.

Un tema de gran importancia para enriquecer nuestra expresividad en las homilías, es la capacidad de comunicar emociones. El momento de la prédica suele estar marcado por una cierta tensión o rigidez que muchas veces bloquea la natural comunicación de lo que sentimos interiormente. Muchas veces también, hay que decirlo, mientras estamos predicando "no sentimos nada"; solemos estar concentrados en comunicar un determinado contenido y no prestamos mucha atención a nuestros "afectos" interiores. Ahora bien, es una cosa probada que los sentimientos muchas veces comunican más que las ideas. Transmitir indignación, alegría, tristeza o rabia, puede ser tremendamente eficaz y puede tener en nuestros oyentes una influencia muy grande, pues deja "impresiones" que a veces las ideas por sí solas no dejan. Las ideas se olvidan; los sentimientos, en cambio, dejan huella.

Aquí les ofrecemos el tercer capítulo de la obra "Predicación Efectiva", del p. Liske. En este capítulo se afronta el tema del miedo y de los nervios que son típidos del orador público y se plantean posibles soluciones y ejercicios para vencer paulatinamente los temores y saber controlarlos. El p. Liske tiene una aproximación muy práctica al tema que ayuda a desentrañar esta realidad que muchas veces aparece ante nosotros como algo misterioso, pues mucha gente alega sentirse nerviosa cuando debe hablar o leer en público sin saber explicar bien los motivos. Incluso hay algunos que indistintamente se ponen nerviosos en una situación y en otra no, sin poder identificar un determinado patrón. Este capítulo ayuda a comprender mejor el origen de estos problemas con el fin de superarlos.

Cuando se sabe adónde se quiere llegar, uno puede tranquilamente salirse un momento del camino sin desviarse o perderse. Este es un principio básico que tiene que ver con la improvisación, pero también con la preparación.

Para graficarlo bien, podemos tomar un ejemplo de la vida práctica. Un camionero necesita recorrer una determinada ruta para llegar de un punto de partida a su punto de llegada. Después de haberlo hecho muchas veces, llega a tener tal dominio del camino, que fácilmente puede utilizar rutas alternas o puede incluso salirse por un momento del camino para detenerse a descansar, o para visitar algún lugar intermedio, o reparar el camión.

En algunas ocasiones el Evangelio puede ser una invitación para hablarles a los niños acerca de la oración. Como cuando vemos a Jesús en actitud de oración, o cuando sus apóstoles le piden: "enséñanos a orar". Pero, ¿cómo hacerlo? Esto puede ser un verdadero reto.

Una sentencia categórica reza así: "la mejor manera de enseñar a los niños a rezar es rezar con ellos". Lo primero que me viene a la mente es la primera vez que el Papa Francisco se dirigió a la multitud desde la fachada de la Basílica de San Pedro, la noche de su elección, cuando invitó a todos a rezar con él. Fue como un padre rezando con sus hijos, una verdadera muestra de pedagógico y paternal ejemplo.

¿Cómo determinar la magnitud del impacto que ha tenido una homilía? Es inevitable plantearse muchas veces esta pregunta. ¿Les habrá gustado? ¿Se habrán aburrido? ¿Les habrán interesado? etc... Lamentablemente, no siempre tenemos algún instrumento de medición objetiva sobre el impacto que puede haber tenida una prédica. Estaría completamente fuera de lugar repartir al final de la Misa un formulario para que los fieles expresen su opinión acerca de la predicación. Tampoco son fiables las opiniones de algunas personas siempre preocupadas por elogiar al sacerdote, o de aquellos que, con la mejor intención del mundo, ven siempre el lado positivo de las cosas. Tal vez los que tienen más fe en la acción de la Iglesia "ex opere operantis" estarán siempre en la dispoción de sacar buenos frutos de cualquier homilía, por más pobre que sea; pero no es el caso de todos.

¿Estamos perdiendo el uso de la palabra? Es una pregunta que podemos hacernos con serenidad y seriedad. Vivimos una época en que las imágenes y las impresiones fulminantes que recibimos a través de nuestros sentidos tienen una peso enorme, en muchos casos demedido en relación con la facultad del habla. La palabra, como medio de comunicación, continúa cediendo espacio... ¿Qué podemos hacer al respecto? De hecho los sacerdotes, desde el púlpito, pero análogamente los diferentes "apóstoles de la palabra" tenemos una gran responsabilidad: devolverle a la palabra su capacidad comunicativa, no dejar que se siga debilitando. Es un problema que va de la mano con la pérdida del razonamiento lógico y la cada vez menor capacidad de las personas de un pensamiento sólido y deductivo. Hoy priman el mal uso de la "intuición" y las impresiones emocionales. Veamos lo que dice al respecto un experto en homilética:

Una introducción, aunque sea pequeña, puede ser capaz de llamar la atención de todos los expectadores sobre un determinado discurso, pero tiene también el poder de matarlo incluso antes de haberlo desarrollado. De las primeras palabras o de la primera idea puede depender en gran medida el éxito de una comunicación. Por ello los grandes oradores y los teóricos clásicos de la retórica daban tanta importancia a la "Captatio".

El Papa Francisco, en pocos días de pontificado, nos ha dado ya varias muestras de lo que significa predicar. Es una misión que involucra a la persona en su totalidad. Él nos ha venido predicando con gestos y palabras muy elocuentes. Pero quiero resaltar un aspecto que he repetido muchas veces y del cual su última homilía en la Santa Misa de inicio de su pontificado, es un excelente ejemplo. No me cansaré de repetirlo porque constituye la “columna vertebral” del arte de predicar, al menos en lo que se refiere a la forma: ¡una idea clara! ¡una sola idea!

Una de las desventajas más grandes de preparar una homilía redactándola por completo, para luego leerla, es que en la comunicación de un mensaje, hablar y leer son dos cosas completamente diferentes, y tienen un efecto muy distinto en los oyentes.

Si nos resulta importante o necesario escribir nuestras homilías antes de pronunciarlas, debemos tener mucho cuidado en utilizar un lenguaje “hablado”. En la comunicación oral cobran importancia muchos elementos que en el lenguaje escrito tienen una función diferente. En ella, el comunicador hace uso de gestos, tonos de voz, entonación, y otras cosas que hacen que el discurso “cobre vida”. En cierto modo, todos estos instrumentos de comunicación en su conjunto constituyen un medio para comunicar a los demás nuestra vida, nuestros pensamientos y nuestros sentimientos.

Como regla general en el discurso es mejor utilizar frases cortas unidas entre sí con lógica y creatividad, que recurrir a largos párrafos que los oyentes no pueden seguir con facilidad y en los que el mismo orador corre el riesgo de enredarse.

Pero este principio fundamental se aplica con mayor rigor cuanto menor es la edad. Mientras más jóvenes son nuestros oyentes más el discurso debe construirse utilizando frases cortas y sencillas, aunque cuidando siempre que el hilo del discurso no sea desestructurado o confuso.

Les proponemos un sencillo ejemplo, en el que se presenta una idea de dos maneras diferentes. En el primer caso está dirigida a un grupo de adultos, en el segundo caso a un grupo de niños.

El contraste entre la notoriedad y la grandeza real es un tema que puede motivar la reflexión. Ambas coinciden en los grandes nombres de la historia. En Shakespeare y Milton, en Pitt y Fox, en Galileo y Newton, la calidad de su dimensión humana coincide con su mucho reconocimiento. Pero entre la masa de hombres y mujeres que conocemos sucede de manera diversa -especialmente en nuestros días, en que la propaganda es tan común y tan efectiva para crear notoriedad periodística.

Los nombres que todo lector del Daily Mail conoce en realidad no pertenecen en su mayoría a los más grandes personajes. Los hombres de gran calidad no son condescendientes con el arte de la auto-propaganda. Ellos ejercitan sus dones de manera espontánea y con poco interés en el reconocimiento público, por lo que el hombre de verdadero genio suele tener un círculo relativamente pequeño formado por aquellos a quienes su trabajo afecta directamente. El escritor tiene sus lectores, el artista sus seguidores y admiradores, el predicador su audiencia. Ese círculo siente hacia él lo que ninguna persona siente hacia el más notable de sus charlatanes; pero para la mayoría de sus conciudadanos su existencia es poco conocida, hasta que alguna circunstancia accidental ponga su genio a la luz de la opinión general.

¿Quién no ha oido decir alguna vez que se prefiere tal o cual Misa porque "allí se le escucha mejor al padre"? Hay que ser ciego y sordo para no aceptar que hoy en día, también en las Iglesias, el asunto del sonido es importante. Pero, ¿qué tan importante? La opinión más común es que es importante, pero no "lo esencial". Puede que no sea "lo esencial" desde el punto de vista ontológico, pero sí que es esencial desde el punto de vista práctico. Pero en tod caso no hay razón para oponer. Es decir, la celebración misma de la Eucaristía es lo esencial. Pero aquí damos eso por descontado. Ahora la pregunta es cómo hacer para que esa celebración, que incluye la proclamación de la Palabra y la Eucaristía propiamente, "llegue" a la gente, le sea comprensible, más aún, sea agradable de escuchar y permita a las personas concentrar toda su atención en el mensaje y en la liturgia, en lugar de esforzarse por superar el obstáculo de una pésima acústica o de una baja calidad de sonido. Además, hoy en día a diferencia de antes, la construcción de las Iglesias presupone la instalación del audio, y ésta se debería tratar como parte del proyecto arquitectónico y no como un añadido posterior.

Nos salimos momentáneamente del libreto para decir algo sobre la reciente renuncia –que aceptamos con pena– de nuestro querido Santo Padre.

En estos días resulta muy difícil dirigirse a los fieles sin tener presente de algún modo lo que está sucediendo en la Iglesia. Tampoco se puede evitar ver la coincidencia que hay entre este anuncio de Benedicto XVI y el inicio del tiempo cuaresmal, como si nos sugiriera el itinerario de un desierto personal que simultáneamente llevará a la Iglesia a celebrar la Pascua con un nuevo Pontífice en la sede de Pedro.

Les presentamos a continuación un comentario al número 46 de la Exhortación Apostólica Post-Sinodal Sacramentum Caritatis del Papa Benedicto XVI, sobre la homilía:

“La necesidad de mejorar la calidad de la homilía está en relación con la importancia de la Palabra de Dios.” Tal vez detrás de esta afirmación del Santo Padre está la pregunta ¿dónde radica la importancia de la homilía? ¿porqué deberíamos prestarle tanta atención? No es que –sabemos muy bien– la homilía sea un elemento indispensable para la celebración de la Santa Misa, ni mucho menos esencial a su naturaleza sacramental.